До первого цветения кратковременные периоды потепления проникают в холодные зимние дни, побуждая пчёл собирать воду. Поскольку в улье имеется лишь густой мёд, пчёлы-кормилицы остро нуждаются в воде для выращивания потомства.
Даже когда воздух слишком прохладен, а ветер слишком холоден, сборщицы вылетают из ульев под лучами яркого солнца, пробивающегося сквозь серые облака. Вблизи источников воды активность пчёл резко возрастает. В таких кратковременных условиях пчёлы-собирательницы могут легко переохладиться и погибнуть, если капризные облака слишком долго закроют тепло солнца, особенно ближе к концу дня.
Хорошей практикой пчеловодства является обеспечение поблизости от ульев мест с водой. В частности, такие места должны обеспечивать пчёлам безопасные посадку и взлёт. На рисунке 1 показано безопасное место на старой плоской доске, где пчёлы могут набрать воды.
Другая опасность для пчёл при сборе воды — просто упасть в неё. Когда у кромки воды наблюдается интенсивное движение, пчёлы теснятся в наиболее удобных местах для набора воды, толкаясь и пытаясь занять лучшее положение. Я наблюдал, как неудачливые пчёлы теряли равновесие, получали толчок в самый неподходящий момент и «всплескивали» (скорее, создавали небольшую рябь) — ещё одна пчела упала в холодную воду. На рисунках 2 и 3 показан миг, зафиксированный в условиях умеренной тесноты. На рисунке 4 — пчела, попавшая в воду и пытающаяся улететь.
Любопытно, что большинство пчёл, которых я извлекаю из водоёма, были нагружены водой. Хотя я не изучал эту переменную подробно (ни в бинарном виде — нагружена или нет, ни количественно — объём нагрузки), тот факт, что погибшие пчёлы были нагружены водой, позволяет предположить, что они упали в воду при взлёте или сразу после него, уже с набранной водой. Помимо переохлаждения в холодной воде при наличии груза, пчеле в воде приходится преодолевать ещё одну трудность — выбраться обратно на сухую поверхность…
Источник: American Bee Journal